IL GIOCO DELLA LETTURA

Ttl_tipografia.txt

articolo del 24 febbraio 2007

TuttoLibri - La Stampa, sabato 24 febbraio 2007

LA TIPOGRAFIA E' L'ANCELLA DELLA LETTURA

di Marco Belpoliti

Quando guardate questa pagina del giornale, vedete le singole lettere?

Sapete con quale carattere è composto l’articolo che state leggendo?

Vi ricordate i caratteri dell’ultimo libro che avete letto? Avevano o

no le grazie? Come documentano numerose ricerche è difficile guardare e

insieme leggere. Quando si legge, i caratteri scompaiono, diventano invisibili,

e i nostri occhi colgono essenzialmente il testo.

La tipografia è la più umile delle arti. Ancella della lettura, essa si

eclissa dal campo visivo del lettore pur occupandone il centro. Un paradosso.

Eppure la tipografia è una delle arti più complesse e raffinate elaborate

dall’uomo nel corso della sua storia.Come è scritto nelle pagine iniziali

del libro di Robert Bringhurst,Gli elementi dello stile tipografico, vera

e propria bibbia del settore, «la tipografia è l’arte di fornire il linguaggio

umano di una forma visiva durevole,e dunque di una esistenza indipendente.

Il suo nucleo centrale è la calligrafia,la danza, su un minuto palcoscenico,

della mano che vive e che parla; le sue radici affondano nel suolo

fertile, e i suoi rami possono essere addobbati ogni anno di nuove macchine.

Finché le radici vivono, la tipografia rimane fonte di autentiche delizie,

di vera conoscenza e di schietta sorpresa». E più avanti aggiunge:

«Uno dei punti di forza della tipografia durevole è la leggibilità, un altro è

qualcosa di più della leggibilità: una sorta di tocco, meritato o non meritato

che dona alla pagina la sua energia vitale».

Gerard Unger, uno dei più noti type designer internazionali, autore di

numerosi caratteri come Capitolium e Vesta, usati per il Giubileo, oltre che

della segnaletica stradale dei Paesi Bassi, si è interrogato sull’attività della

lettura in un libro intelligente e originale, Il gioco della lettura. Il dibattito

sulla leggibilità, ovvero su quale tipo di disegno dei caratteri occorre usare

per rendere un testo più leggibile per gli occhi di chi guarda, è sempre stato

molto vivo tra gli addetti al mestiere. Come si sa, l’occhio non legge in modo

sequenziale ma si muove nella pagina prescindendo dalle righe, a scatti, avanti

e indietro, come un animale che bruca l’erba seguendo le proprie volizioni.

Non c’è niente di sistematico nella lettura; si tratta infatti di una complessa

attività che cambia dal principiante al lettore professionale.

I nostri occhi procedono a salti lungo le righe, fanno delle brevi pause così

che il testo viene colto come se fosse scansionato con sequenze che variano

da qualche segno al massimo di 18. Quando si legge un testo riguardante

un argomento che già si conosce, si riescono a leggere circa 300 parole al minuto.

Non sempre vediamo le lettere, ma le guardiamo soltanto, così che il

nostro cervello anticipa il contenuto della pagina, per poi verificare, confermare

o scartare, quello che ha letto in questa sorta di pre-lettura.

Unger spiega che un criterio di leggibilità non esiste. Dipende solo dalle

convenzioni del lettore, dalle sue abitudini: la tipografia è un’arte che funziona

attraverso le convenzioni. Bringhurst,poeta prima ancora che tipografo,

ha scritto un inno a questa mobilissima arte,manon si dimentica di sottolineare

che «divertimento, grazie e gioia, così come la leggibilità stessa, si

nutrono comunque del contenuto che viene fornito solo dall’autore del testo,

dalle sue parole e dai suoi argomenti,non dal tipografo». Riprendendo una

classificazione di Wilberg e Forssman,Unger sostiene che esistono diversi

modi di lettura: continua (un romanzo),informativa (quotidiano o guida turistica),

consultazione (dizionario), selettiva (manuale scolastico). Si legge

per imparare, verificare, controllare,per orientarsi o addormentarsi. In tutto

questo la forma delle lettere, così come la qualità della stampa, del libro o

del giornale che si ha in mano, conta naturalmente moltissimo. Le abitudini

formano il lettore. Per questo ogni cambiamento grafico può provocare - ad

esempio quello del quotidiano che ora state leggendo - sussulti, smarrimenti,

avversioni.

I BIANCHI E I NERI

Importantissimi sono i bianchi: intorno al testo, dentro le lettere. Disegnare

un carattere - oggi ce ne sono migliaia,anche sul computer che usate per scrivere

e-mail o altro: quale carattere preferite? lo avete scelto voi o era già impostato?

- vuol dire progettare i bianchi. Il disegnatore di caratteri è uno che

passa continuamente dai neri ai bianchi e viceversa. Il dibattito sulla leggibilità

riguarda la presenza o assenza delle grazie nelle lettere, le parti terminali

che caratterizzano l’inizio e la fine dei tratti principali delle lettere. Questo articolo,

ad esempio, è composto in Benton Modern 3; possiede le grazie. Alcuni

disegnatori di caratteri sostengono che si leggono meglio i testi composti

senza grazie. Nel 1986 il quotidiano olandese Trouw, racconta Unger, passò

dallo Ionic (1925) con grazie, al carattere Frutiger (1976) privo di grazie. Dodici

anni dopo è dovuto tornare indietro.Perdeva lettori. Introducendo lo

Swift, carattere con grazie disegnato dallo stesso Unger, il numero dei lettori

è risalito. Manessuno però sa dire se davvero il Frutiger è meno leggibile dello

Swift. Forse i lettori sono tradizionalisti,amano le consuetudini e fanno fatica

a cambiare: la forza d’inerzia tiene insieme il mondo.

Una possibile spiegazione è che la versione con le grazie consente più facilmente

la formazione delle righe: le grazie permettono una più efficace connessione

visiva tra le parole e tra le righe.Il testo senza grazie ha invece una

struttura meno compatta e un andamento verticale sulla pagina, o sulla colonna,

che intralcia la coesione orizzontale.Questo giornale del resto usa il

Frutiger per i box e le schedine, al posto del Benton. Nella segnaletica stradale

funziona il contrario: prevalgono i caratteri senza grazie. Tuttavia gli inglesi

usano il Frutiger nella segnaletica degli aeroporti.

Come ribadisce ancora Robin Kinross nel suo saggio Tipografia moderna

i caratteri non sono mai leggibili intrinsecamente,è piuttosto la familiarità

che il lettore ha con essi a renderli leggibili.Più uno legge e più è conservatore:

i grandi lettori faticano a cambiare,vogliono attenersi a forme famigliari.

La tipografia non è un’arte democratica;al contrario è elitaria e tradizionalista,

sostiene Bringhurst. Per spiegare cosa sia lo stile tipografico

egli usa una frase di Benjamin riguardante lo stile letterario - «è la capacità

di muoversi liberamente nello spazio del pensiero linguistico senza scivolare

nella banalità» - e la fa propria.